Для валяния используется шерсть многих видов животных: овец, коз, верблюдов, яков, лам, кроликов, зайцев и даже собак и кошек. Шерсть животных состоит из покровного волоса и подшерстка (подпуши). У овец покровный волос составляют ость, переходный и кроющий волос, подшерсток — пух. Покровный волос и подшерсток имеют чешуйчатый слой (толщиной 0,5-2 мкм). который и обусловливает прядильные качества и валкоспособность шерсти. Ость это грубые, мало извитые и, как правило, наиболее длинные волокна. По технологическим свойствам они обычно уступают пуховым и переходным волокнам. Переходный волос по длине, толщине и строению — промежуточный между остью и пухом. Пух — самые тонкие, как правило, менее длинные, чем остевые и переходные, волокна.
В технике валяния лучше всего работать с овечьей шерстью, хотя ее свойства во многом различаются в зависимости от породы овцы, времени стрижки и метода обработки шерсти. Приобрести овечью шерсть можно в больших магазинах товаров для творчества, магазинах, специализирующихся на продаже пряжи, и на камвольных фабриках. Как правило, она продается в пакетиках, расфасованной от 50 до 100 г. Стоит такая шерсть относительно недорого, а разнообразие ее цветов и оттенков приятно удивит вас.