Для валяния используется шерсть многих видов животных: овец, коз, верблюдов, яков, лам, кроликов, зайцев и даже собак и кошек. Шерсть животных состоит из покровного волоса и подшерстка (подпуши). У овец покровный волос составляют ость, переходный и кроющий волос, подшерсток — пух. Покровный волос и подшерсток имеют чешуйчатый слой (толщиной 0,5-2 мкм). который и обусловливает прядильные качества и валкоспособность шерсти. Ость это грубые, мало извитые и, как правило, наиболее длинные волокна. По технологическим свойствам они обычно уступают пуховым и переходным волокнам. Переходный волос по длине, толщине и строению — промежуточный между остью и пухом. Пух — самые тонкие, как правило, менее длинные, чем остевые и переходные, волокна.
В технике валяния лучше всего работать с овечьей шерстью, хотя ее свойства во многом различаются в зависимости от породы овцы, времени стрижки и метода обработки шерсти. Приобрести овечью шерсть можно в больших магазинах товаров для творчества, магазинах, специализирующихся на продаже пряжи, и на камвольных фабриках. Как правило, она продается в пакетиках, расфасованной от 50 до 100 г. Стоит такая шерсть относительно недорого, а разнообразие ее цветов и оттенков приятно удивит вас.
Грубая овечья шерсть
Другое название этой шерсти вале-ночная, так как именно из нее делают всем известные валенки. Она представляет собой смесь волокон разной длины и толщины, с большим количеством остевых волокон Такая шерсть
бывает светлой, рыжевато-коричневой и темной. Она подходит для ковров, декоративных элементов и больших объемных изделий. При изготовлении одежды и аксессуаров, то есть того, что будет соприкасаться с кожей, эту шерсть лучше не использовать, поскольку поверхность изделия будет кусаться.
Шерсть мериносных пород овец
Эта самая тонкая и наиболее дорогая шерсть внешне напоминает пух. Она используется для изготовления одежды, детских игрушек и всего того, что часто и долго соприкасается с кожей.
Шерсть среднерунных пород овец
Такая шерсть наиболее часто используется для валяния. Она продается в суровом, а также крашеном виде и подходит для изготовления большинства валяных изделий. В зависимости от метода обработки она бывает двух видов.
• Гребенная мента, или топе это расчесанная шерсть без остевых волокон, в которой все волокна ровные, вытянуты в одном направлении и уложены в лепту. Такая шерсть имеет широкий цветовой диапазон. Некрашеная, она, как правило, выпускается коричневых, сливочных и серых цветов и оттенков. Если же шерсть окрашена, она бывает самых невероятных цветов и оттенков: от ярких и насыщенных до нежных и пастельных.
Топе идеально подходит для валяния мылом с последующим наложением шерсти друг их разновидностей. • Из промежуточной стадии обработки светлая, некрашеная и небеленая шерсть для изготовления топса называется сливер. Продастся сливер как в виде комков, так и в виде ленты. Он хорошо сваливается и стоит дешевле крашеной шерсти. Именно поэтому сливер рекомендуется использовать как первый слой для валяния мылом и как основу при создании объемного изделия для валяния иглами (более дорогая цветная шерсть в этом случае приваливается тонким слоем по поверхности изделия), также сливер подходит и для валяния в стиральной машине.
• Кардочесанпая тереть — все волокна такой шерсти изогнуты и направлены в разные стороны. Внешне кардочесанная шерсть напоминает комок ваты. Как и гребенная лента, она бывает разных цветов. Чаще всего используется для валяния иглами.
Мохер
Мохер — это козья шерсть. Использование мохера в технике валяния позволяет добиться невероятных декора-
тивных эффектов. Дело в том. что эта козья шерсть, состоящая из переходного волоса, более блестящая, чем овечья, поэтому придает поверхности валяного изделия шелковистость. Лучше всего для декоративных изделий использовать мохер, полученный при стрижке козлят — блестящие кольца и вьющиеся прядки.
Чистошерстяная ровница и мулине
Потребуются для выполнения разноцветных узоров на поверхности готового изделия, а также для отделки изделия в процессе валяния. При помощи ровницы можно создать на поверхности изделия эффект кружева. Также ей можно армировать тонкие шерстяные изделия, выкладывая направляющие в виде сетки или параллельных линий. Мулине — отличная основа для изготовления валяных шнуров.
• Совет
Ровницу лучше приобретать не сильно скрученную, а мулине из пушистой тонкой шерсти.
• Совет
Не рекомендуется использовать для валяния иглами синтетические волокна, например синтепон и синтепух.
Синтепон не пластичен и потому не удобен в работе.
Изделие же, свалянное из синтепуха, прослужат вам недолго: со временем оно расползется и потеряет форму. К тешу же синтепух стоит значительно дороже шерсти, а свалять его гораздо труднее.

• Совет
Расход шерсти при валянии иглами зависит от размера и плотности будущего изделия.
Для мягких на ощупь изделий потребуется меньше шерсти, чем для твердых. К примеру, для изготовления одного изделия высотой 25 см средней плотности потребуется около 300 г сливера для создания основы и 100 г цветной шерсти — для фона изделия.